Na jednoho člověka připadá průměrně 189 kilogramů obalů ročně. Právě obalový materiál je proto jednou z důležitých výzev, které musí společnost čelit na cestě k udržitelné budoucnosti.

Existuje však udržitelné a recyklovatelné řešení, vhodné také pro skladování potravin, a to vlnitá lepenka, která produkuje až třikrát méně odpadu než plasty. Je složená primárně z papíru, v přírodě se tak bez problémů rozloží, a její celosvětová spotřeba proto postupně roste. Ve své výrobní hale ve Všetatech ji pro výrobu obalů využívá i česká společnost THIMM.

Obalové materiály představují významnou část světového odpadu a mají velký podíl na znečištění životního prostředí. Například v Evropské unii tvoří obaly ⅓ z celkového objemu komunálního odpadu (https://www.consilium.europa.eu/cs/policies/packaging/). Do oceánů se podle dat Ellen MacArthur Foundation (https://www.ellenmacarthurfoundation.org/the-new-plastics-economy-rethinking-the-future-of-plastics-and-catalysing) každoročně dostane až 8 milionů tun plastového odpadu, z nichž velká část jsou právě různé obaly. Odpad z obalových materiálů má tak negativní vliv na celé ekosystémy a přírodu. Řešením může být přechod na udržitelnější obalové řešení, a to obaly z vlnité lepenky.

Jedná se o obnovitelný a tvárný materiál, ze kterého lze vytvořit téměř cokoliv a navíc účinně chrání trvanlivost potravin. V Česku se na obaly z vlnité lepenky zaměřuje společnost THIMM. „Naše obaly vyrábíme z vlnité lepenky, která patří mezi nejrecyklovatelnější materiály na světě. Je tak výborným příkladem cyklického hospodaření. Vlákna papíru u obalů vyrobených z vlnité lepenky lze recyklovat bez výrazné ztráty kvality až pětadvacetkrát. V současnosti tak u nás tvoří nový obal z vlnité lepenky z více než 89 % recyklovaný materiál,” říká Martin Hejl, ředitel české pobočky společnosti THIMM.

Plastové obaly tvoří až třikrát více odpadu než vlnitá lepenka
Pokud obaly z vlnité lepenky porovnáme s těmi z plastu, zjistíme, že plastové obaly tvoří až třikrát více odpadu než obaly z vlnité lepenky. Odhaduje se, že pouze asi 20 % nebo méně z celkové produkce obalů z vlnité lepenky skončí jako odpad na skládkách. U plastů se jedná o více než 60 %. Vlnitá lepenka je tak díky své vysoké míře recyklace mnohem šetrnější k přírodě.

Mezi další nesporné výhody tohoto materiálu patří výrazné snížení spotřeby zdrojů na její výrobu. Jako materiál je navíc vlnitá lepenka plně biologicky odbouratelná, protože její hlavní složkou je papír. Vlákna jsou velmi snadno a rychle přeměněna zpět v biomasu.

Podle Ministerstva životního prostředí má nejvyšší prioritu v rámci využití obalových materiálů prevence nadbytečných obalů, a v dalším kroku snadná recyklace. „Výrobci by měli již při návrhu obalu přemýšlet, jak bude na konci životnosti možné obal bez problémů zrecyklovat. Sami výrobci někdy vytvářejí překážky pro recyklaci. Podporou pro směřování k vyšší recyklovatelnosti by měla být tzv. ekomodulace, která byla zavedena do legislativy v roce 2020 a která by měla zohledňovat v rámci výše příspěvku výrobce právě recyklovatelnost obalů,” vysvětluje Veronika Krejčí, tisková mluvčí Ministerstva životního prostředí.

Za rok 2022 v Česku vzniklo přes 1,4 milionů tun obalových odpadů, popisuje Krejčí: „Z dat vyplývá, že množství obalových odpadů narůstá, což je negativní trend. Mezi lety 2021 a 2022 sice došlo k mírnému poklesu množství těchto odpadů, ale nejedná se zřejmě o zásadní zlom. Nejvíce se produkuje papírových obalových odpadů (přes 600 000 tun za rok 2022), následují plasty, sklo a dřevo. U papírových obalových odpadů se dosahuje nejvyšší úroveň recyklace téměř 90 %, dobře si vedeme rovněž ve skleněných obalech nebo ocelových obalech. Přidat musíme například v recyklaci hliníkových obalů.”

V THIMMu se objem výroby vlnité lepenky od počátku jejich působení zvýšil o více než 2 000 %. Společnost v roce 1996 začínala na výrobě 6,6 milionů m² vlnité lepenky, v letošním roce plánuje vyrobit na téměř 140 milionů m².

Obalový průmysl čekají s novou legislativou změny
Do budoucna nás ale v sektoru obalů čekají větší změny, jak upozorňuje Krejčí. „Do konce roku očekáváme publikaci nového nařízení o obalech a obalových odpadech, které bude mít v budoucnu zásadní dopad na celou oblast obalů a obalových odpadů. Nařízení nahradí stávající směrnici o obalech a obalových odpadech a přinese celou řadu nových povinností, cílů a opatření. Jedná se například o nové cíle k opakovaně použitelným obalům, povinnou recyklovatelnost obalů, cíle pro povinný recyklovaný obsah v řadě druhů plastových obalů a další opatření.” Obalový sektor bude muset na změny reagovat. „Bude nepochybně vzrůstat tlak, jednak na celkové omezování množství obalů, ale i na rozvoj inovativních recyklačních technologií, které by měly zajistit dostatečné množství druhotných surovin pro plnění povinných cílů,” dodává Krejčí.

Obaly z vlnité lepenky jako trend a krok k udržitelnosti
V rámci obalových materiálů z vlnité lepenky je společnost THIMM výjimečná i svým konceptem Internet of Packs „Každá krabice má svůj životopis, načtením QR kódu, který je na ní otištěný, lze přesně zjistit, kdy a kde byla vyrobena, kudy poputuje a kde má svůj cíl. Díky tomu je možné monitorovat i to, že jsou naše obaly vyráběny v souladu s principy udržitelnosti v rámci celého procesu výroby,” uzavírá Hejl.

Rostoucí trend výroby obalů z udržitelné vlnité lepenky dokazují i data z webu Svazu výrobců vlnitých lepenek. Každý rok je ve světě vyprodukováno kolem 61 miliard m² vlnité lepenky, což by stačilo k pokrytí plochy téměř celého Dánska. Její celosvětová spotřeba je kolem 270 miliard m² ročně. Evropa má na tomto čísle 22% podíl.

Celkem 88 % obalů z vlnité lepenky je vyrobeno z recyklovatelného materiálu a více než 40 % z celkové produkce je využito k balení potravinářských produktů. Celosvětový nárůst produkce je ročně kolem 4 % a závisí na růstu celé ekonomiky. Nejvíce roste spotřeba vlnité lepenky v Asii. V Evropě vzrostla od roku 2010 o 31,3 %.

Krabice, ale i stíhačka nebo foodtruck
Z vlnité lepenky však ve společnosti THIMM nevyrábí pouze krabice či displeje pro produkty, ale také různé skládačky pro děti, cosplay zbroj na Comic-Con, stíhačku, napodobeninu food trucku nebo celý samostatný stánek na veletrh. Jedná se tak nejen o velice udržitelný, ale také tvárný materiál při jehož zpracování je možné využít veškerou kreativitu. Heslo THIMMu koneckonců zní: „Z vlnité lepenky cokoliv.“

(tz)